Auckland, vibrant cœur économique et culturel de la Nouvelle-Zélande, est généralement le point d’arrivée dans le pays, son aéroport internationale étant reliant à de nombreuses capitales à travers le monde. C’est une métropole cosmopolite qui s'étend entre deux immenses ports : le port de Waitemata à l'est et le port de Manukau à l'ouest. Cette situation unique lui vaut son surnom de "Cité des Voiles", avec … plus de bateaux par habitant que n'importe quelle autre ville au monde !
Le panorama urbain est dominé par la Sky Tower, la plus haute structure de l'hémisphère sud, offrant des vues panoramiques époustouflantes sur la ville et ses environs. En bas, les rues bourdonnent d'une énergie contagieuse, abritant un mélange éclectique de boutiques, de galeries d'art, de restaurants et de cafés, reflétant la diversité culturelle de la ville.
Les quartiers comme Ponsonby et Parnell sont réputés pour leur architecture historique, leurs boutiques de créateurs et leur scène gastronomique dynamique. Le front de mer d'Auckland, récemment revitalisé, invite à la promenade avec ses espaces verts, ses bars branchés et ses musées, dont le Musée maritime de Nouvelle-Zélande qui célèbre le lien profond entre les Kiwis et la mer.
Pour les amoureux de la nature, les nombreux parcs et réserves naturelles, comme le parc régional de Waitakere Ranges, offrent des échappées vertes avec des randonnées à travers des forêts de kauris ancestraux et des cascades cachées. Les plages de sable noir de la côte ouest, sauvages et préservées, sont un paradis pour les surfeurs et les amateurs de nature.
Auckland est également le point de départ idéal pour explorer les îles du golfe d'Hauraki, notamment Waiheke Island, célèbre pour ses vignobles et ses plages pittoresques, et Rangitoto Island, une île volcanique offrant des randonnées jusqu'au sommet pour admirer un panorama à 360 degrés sur le golfe.
Départ d’Auckland vers le nord de l’île, Northland, région baignée de lumière située à l'extrême nord du pays. C’est un sanctuaire où la nature, la culture et l'histoire se rencontrent. Cette région est célèbre pour la Baie des Îles, un éblouissant écrin de plus de 140 îles entourées d'eaux bleu-vert et de plages idylliques, offrant un paradis pour la navigation, la pêche et la plongée.
Cap Reinga, le point le plus septentrional de la Nouvelle-Zélande, est un lieu de grande importance spirituelle pour le peuple Maori. Selon la tradition, c'est de ce point que les âmes des défunts entament leur dernier voyage vers leur terre ancestrale. La vue où la mer de Tasman rencontre l'océan Pacifique est un spectacle naturel saisissant, où les vagues de deux mers se heurtent dans un tourbillon d'écumes.
La région est également réputée pour ses forêts kauri millénaires, en particulier dans la forêt de Waipoua, domicile de Tane Mahuta, le plus grand kauri vivant, considéré comme un trésor national. Ces forêts offrent des randonnées à travers des paysages préhistoriques, où le temps semble s'être arrêté.
L'héritage culturel de Northland est riche et diversifié, avec des sites historiques tels que le Traité de Waitangi, où fut signé le premier accord entre les Maoris et les colons britanniques en 1840. Ce lieu est un incontournable pour comprendre les fondements de la nation néo-zélandaise.
Les plages de sable blanc, les eaux cristallines et les petites villes côtières comme Paihia, Kerikeri et Russell invitent à la détente et à l'exploration, offrant une immersion dans le mode de vie décontracté de Northland. La région est également un point de départ pour des excursions vers le grand nord, offrant des expériences uniques telles que la découverte du sable blanc de Ninety Mile Beach ou la plongée autour du naufrage du Rainbow Warrior à Matauri Bay.
Route vers le Sud jusqu’à Rotorua, à environ 230 km d’Auckland, véritable épicentre de l'activité géothermique mondiale. C’est un lieu où la terre exprime sa puissance par le biais de geysers spectaculaires, de piscines de boue bouillonnante et de sources chaudes riches en minéraux. Cette ville, située sur le plateau volcanique de l'île du Nord, est entourée d'une nature qui semble vivre et respirer par elle-même, offrant des phénomènes naturels que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète.
Le parc géothermique de Wai-O-Tapu est un incontournable, connu pour sa palette de couleurs naturelles étonnantes et le Lady Knox Geyser, qui offre un spectacle quotidien. Les terrasses de silice de Champagne Pool et les eaux acidulées du Devil's Bath sont des témoignages fascinants de la géologie unique de la région.
Rotorua est également le cœur battant de la culture Maori en Nouvelle-Zélande. Le village de Te Puia, non seulement un site géothermique avec le célèbre geyser Pohutu, est également un centre culturel où les visiteurs peuvent expérimenter l'hospitalité Maori (Manaakitanga), assister à des spectacles de Haka, découvrir l'art de la sculpture sur bois et la tissage traditionnel.
Les forêts anciennes entourant Rotorua invitent à l'aventure en plein air, avec des activités allant du VTT dans la forêt de Whakarewarewa, réputée mondialement pour ses pistes, aux promenades parmi les séquoias géants du Redwoods Treewalk, offrant une perspective unique à travers des passerelles suspendues.
Les lacs de Rotorua, au nombre de dix-huit, offrent une multitude d'activités aquatiques. Le lac Tarawera, en particulier, est un lieu de détente et d'aventure, où les visiteurs peuvent se baigner dans des sources chaudes naturelles accessibles uniquement par bateau ou par randonnée, une expérience véritablement unique.
A 460 km de Rotorua,Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, est nichée entre des collines verdoyantes et le scintillant port de Wellington. Connu pour être le centre culturel et créatif du pays, la ville charme par son atmosphère dynamique, ses espaces verts pittoresques et son front de mer animé.
Le cœur battant de Wellington est sans doute son front de mer, où les habitants et les visiteurs se mêlent pour profiter des cafés, des marchés, et des événements culturels. Le Te Papa Tongarewa, musée national de la Nouvelle-Zélande, est une escale obligatoire pour tout visiteur. Ce musée révolutionnaire offre un voyage à travers l'histoire, la culture et l'environnement naturel de la Nouvelle-Zélande, avec des expositions interactives qui captivent tant les adultes que les enfants.
La ville est également célèbre pour sa scène culinaire vibrante, avec une multitude de restaurants, cafés, et brasseries artisanales qui mettent en valeur les produits locaux. Cuba Street, avec son mélange éclectique de boutiques vintage, de galeries d'art et de cuisine de rue, incarne l'esprit bohème de Wellington.
Pour ceux qui cherchent à s'évader dans la nature, le Mont Victoria offre des vues panoramiques sur la ville et le port. Les jardins botaniques de Wellington, avec leurs collections de plantes exotiques et indigènes, sont un havre de paix au cœur de la ville.
Wellington sert également de porte d'entrée vers l'île du Sud, avec le ferry Interislander traversant le détroit de Cook pour offrir l'une des plus belles traversées en ferry au monde, reliant les visiteurs aux merveilles naturelles et aux aventures de l'île du Sud.
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