Entre bruine, ciel bleu et nuages, les premiers rayons de soleil embrasent le bush d’une lumière dorée, alors qu’un arc en ciel se forme doucement dans le ciel. Seuls témoins de ce spectacle, quelques wallabies se découpent sur les collines avec l’océan et un vol de cacatoès en toile de fond. Kangaroo island porte bien son nom, et certains n’hésitent pas à la surnommer les « Galapagos australiennes » pour la richesse de sa nature.
L’île avait pourtant été ébranlée fin 2019, durant le « Black summer » où de multiples incendies s’étaient déclarés à travers le continent, suite une sécheresse et une chaleur exceptionnelles. Le 20 décembre, un feu d’une puissance inédite l’avait alors balayé pendant dix jours, brûlant plus de 200 000 hectares et tuant des dizaines de milliers d’animaux, dont environ 25 000 koalas et des milliers de kangourous. Il ne restait plus apparemment que des cendres de l’un des plus célèbres parcs nationaux australiens, à l’ouest de l’île, le Flinders Chase National Park.
Mais derrière cette image d’apocalypse, la vie attendait sa revanche, dans un environnement particulièrement bien adapté à la violence des éléments. Depuis des centaines de milliers d’années la nature a su composer en Australie avec chaleur, sécheresse et incendies, certaines plantes comme le banksia profitant même du feu pour libérer leurs graines de leur coque protectrice et ensemencer le bush. Malgré la l’intensité inhabituelle des flammes, la sève s’était rapidement remise à couler dans des parties d’arbres et plantes apparemment totalement calcinées. Dès les premières pluies de nouvelles pointes vertes faisaient leur apparition.
Trois ans plus tard, le miracle de la vie a transformé à nouveau la nature. Partout le vert a repris ses droits, se nourrissant des cendres pour renaître, même si le sommet noir des arbres témoigne encore de la catastrophe passée.
Les animaux qui avaient réussi à se réfugier dans des zones épargnées ont reconquis peu à peu leurs territoires. Kangourous, wallabies, koalas, émeus, échidnés, cacatoès et autres oiseaux, insectes, reptiles ou marsupiaux ont redonné vie à des paysages longtemps figés après le désastre écologique.
Des locaux se sont impliqués pour participer à cette renaissance, recueillant les animaux brûlés, apportant de la nourriture dans les zones sensibles, recréant des couloirs verts pour permettre la circulation de la faune dans un environnement totalement bouleversé.
« La partie la plus sauvage de l’île avait été touchée », se souvient Jacqueline Wright, qui crée alors un véritable sanctuaire animalier à travers l’association « Little Stantons Sanctuary », dans sa propriété au cœur de l’île. « Il était important de donner de nouveaux repères aux animaux, avec des espaces où ils pouvaient venir librement, trouver à boire et à manger en toute sécurité, avant de retourner dans d’autres sites sauvages ». Cette passionnée n’a pas hésité à installer plusieurs points d’eau et planter des eucalyptus spécifiques pour permettre aux koalas et autres marsupiaux de se reposer et mieux repartir vers d’autres zones épargnées de l’île.
Un « Wildlife Rescue Centre » a également été créé à une vingtaine de kilomètres par Sam et Dana Mitchells dans leur « Wildlife Park », également financé par des dons, pour soigner les animaux. Plus de 600 ont ainsi été recueillis en trois ans – koalas, kangourous, échidnés, varans, oiseaux et possums – orphelins ou souffrant de faim, de soif, de brûlures et blessures, avant de retourner à la vie sauvage.
L’homme et la nature ont retrouvé peu à peu sur Kangaroo Island leur harmonie passée, comme en témoigne cet arc en ciel au lever du soleil sur Cape Willoughby, à l’Est de l’île.
A lire également dans le magazine L'Indigo Mag : https://www.lindigo-mag.com/Australie-Le-rebond-de-l-ile-aux-kangourous_a1473.html
En vidéos :
After December 2019 bushfire, Kangaroo Island came back to life with the help of passionate people, fighting to protect a fragile and beautiful natural balance. Kangaroo Island is again a wildlife paradise ! See also Kangaroo Island revival - Parts 2 & 3, with the interview of Kate Welz and Jacqueline Wright. To book a FIT trip on Kangaroo Island for your clients, contact our team in Australia : [email protected]
Animal Attendant at Kangaroo Island Veterinary Clinic, Kate Weltz is also managing the Kangaroo Island Wildlife Network, a not-for-profit organisation made up of a dedicated group of volunteers who rescue and rehabilitate injured, sick and orphaned wildlife on the island. To book a FIT trip on Kangaroo Island for your clients, contact our team in Australia : [email protected]
13 years ago Jacqueline Wright started to establish a bushland sanctuary on her property at MacGillivray on Kangaroo Island, as a permanent home for wildlife and a safe native vegetation corridor/shelter for all animals on the move. So far, more than 10,000 baby trees have been hand-raised and planted out on the property. In late January 2020 the Kangaroo Island Wildlife Network (KIWN) approved Little Stantons Sanctuary as a soft release site for wild animals injured (and now recovered) and/or displaced as a result of the Kangaroo Island fires. To book a FIT trip on Kangaroo Island for your clients, contact our team in Australia : [email protected]
