Un kangourou bondit entre les vignes bordées d’eucalyptus et d’acacias. Une scène insolite et poétique qui rappelle que nous sommes sur une terre du bout du monde, façonnée par des descendants de pionniers venus d’Europe. Ces derniers ont créé la Barossa Valley dont les vignobles sont aujourd'hui parmi les plus réputés d’Australie.
« Ce sont des Luthériens qui fuyaient les persécutions au XIXᵉ siècle qui ont commencé à venir dans cette région », explique Cathy Wills, descendante de plusieurs générations de pionniers d’origine allemande. « Ils ont apporté avec eux leur savoir-faire viticole, mais aussi une richesse culturelle qui a laissé une empreinte forte dans cette partie de l’Australie, notamment dans des villages comme Tanunda. »
Dès 1841, des immigrants luthériens originaires de Silésie et de Prusse se sont installés dans la vallée, fuyant les persécutions religieuses. Ils ont fondé des villages et introduit leurs pratiques agricoles, notamment la viticulture qui a prospéré grâce au climat favorable de la région. Cette influence germanique est encore visible aujourd’hui à travers l’architecture, les églises luthériennes, les traditions culinaires et les festivals locaux, contribuant à l’identité originale de la Barossa.
Cette richesse unique sur le continent est aujourd’hui mise en valeur par Cathy et son mari Grant Wills qui ont créé, il y a trois ans, The Villas Barossa, à Marananga, au cœur de la vallée. À côté d’un four à pain du XIXᵉ siècle et de l’ancienne école historique où ils résident, deux éco-villas ont vu le jour pour accueillir les voyageurs.
Elles offrent une belle vue sur un vignoble où cacatoès, perruches et autres oiseaux, et même parfois des kangourous, viennent régulièrement. De larges baies vitrées donnent sur ce paysage, offrant une vue imprenable dès le lever du soleil.
Dans chaque villa, des produits locaux tels que miel, confiture, fromage et autres spécialités sont déposés la veille dans la cuisine, pour un petit déjeuner savoureux avant de partir explorer la région. « Il y a de nombreux sites à visiter dans un rayon d’une dizaine de kilomètres seulement autour de la propriété », précisent Cathy et Grant.
Parmi les trésors de la Barossa à découvrir, Seppeltsfield Winery occupe une place centrale, à seulement 2,5 km de The Villas. Fondé en 1851, ce domaine emblématique de la Barossa est l'un des rares au monde à offrir un vin fortifié millésimé pour chaque année depuis la fin du XIXe siècle. « Mais, même si vous n’êtes pas amateur de vin, le domaine lui-même vaut la visite », confient Cathy et Graham. Avec ses jardins et son architecture historique, cet endroit offre une véritable plongée dans le passé et le présent de la région. Au cœur de ce complexe viticole, un centre d’art et d’artisanat contemporain a été créé. Les visiteurs peuvent y observer des artisans en plein travail, qu’il s’agisse de céramique, de verre soufflé ou de créations métalliques qui reflètent l’esprit et le patrimoine culturel de la Barossa.
Pour une vue panoramique sur la vallée, le "Seppelt Family Mausoleum", situé à 1,2 km, est un incontournable. De ce site historique perché sur une colline, on aperçoit de vastes étendues de vignes, mais aussi de longues allées de palmiers, plantées entre 1930 et 1932 par les employés de Seppeltsfield pendant la Grande Dépression pour leur fournir du travail et soutenir leurs familles.
La réputation de la Barossa repose également sur ses saveurs. Installé dans une ancienne bâtisse en pierre, Rockford Barossa, par exemple, est un domaine réputé pour ses méthodes de vinification artisanales et ses vins d'exception, notamment ses Semillon et ses Shiraz. A environ 2 km, le St Hugo Restaurant est réputé pour sa cuisine australienne contemporaine et ses accords mets-vins raffinés, comme son agneau accompagné d'un rösti de ciboule et de légumes printaniers, assorti à un verre de St Hugo Shiraz-Cabernet.
À une douzaine de kilomètres, Tscharke Wines propose un domaine viticole certifié biologique et biodynamique, avec des vins originaux et innovants. Il fait face à l'hébergement de luxe "The Louise" et à son restaurant "Appellation", l'un des plus réputés du South Australia, dont la cuisine contemporaine met en avant les produits locaux de saison, comme son bœuf de la vallée accompagné de légumes racines rôtis et d'une purée de pommes de terre crémeuse.
Les plaisirs gastronomiques de la Barossa ne se limitent pas au vin et aux spiritueux. Les amateurs de fromage trouveront leur bonheur à la Barossa Valley Cheese Company, un fabricant local situé à Angaston. Cette fromagerie artisanale est appréciée pour ses produits élaborés à partir de lait de vache et de chèvre de la région. Leurs créations, comme le camembert crémeux ou les fromages frais aromatisés, illustrent bien la richesse et la qualité des produits locaux.
La gastronomie de la Barossa est également incarnée par Maggie Beer, une véritable icône culinaire australienne, célèbre pour son show télévisé. Sa ferme, située à Nuriootpa, est un incontournable pour tous les gourmets. Maggie Beer’s Farm Shop propose une large gamme de produits artisanaux, comme des pâtés, des conserves de fruits ou encore son célèbre verjus. Les visiteurs peuvent y déguster ces spécialités tout en profitant d’un cadre agréable autour d’un lac, ou participer à des ateliers culinaires pour découvrir les secrets de la cuisine locale.
« Chaque domaine, chaque atelier et chaque paysage raconte ici une histoire qui reflète l’âme de cette région unique », commentent Cathy et Grant.
The Villas – Barossa est situé au 468 Seppeltsfield Road, Marananga (South Australia). Le centre-ville et l’aéroport d’Adélaïde se trouvent à environ 70 kilomètres, avec un accès par une voie rapide qui permet de les rejoindre en une heure.
La Barossa Valley offre toute une gamme d'hébergement. L'équipe de spécialistes de Across Australia - Goway et là pour vous aider à trouver celui qui correspondra le mieux aux attentes de vos clients.
