Le bus quitte la City à 7h50 alors que les premiers rayons de soleil enveloppent les buildings de la City de leur lumière dorée. Destination : la Péninsule de Mornington, au sud de Melbourne, écrin de nature réputé pour ses plages, ses vignobles et ses parcs nationaux. Un Famil d’Explore Victoria, en juin 2023.
Nous arrivons à 09h20 au Moonlit Sanctuary, un lieu primé pour son engagement envers l'écotourisme. C’est le fruit du travail et de la vision de son créateur et directeur, Michael Johnson, qui s'est largement inspiré de l'œuvre du célèbre naturaliste britannique Gerald Durrell. Sa passion pour la conservation de la nature et de la faune se ressent à chaque instant de la visite. Il a réussi à créer un espace qui favorise non seulement la protection des espèces, mais aussi leur interaction avec le public. On peut ainsi nourrir des kangourous et wallabies, marcher avec un dingo ou un wombat, faire une visite privée, ou rencontrer un koala, le tout dans un joli cadre naturel où se mêlent eucalyptus et acacias.
À 10h35, nous prenons la direction de Montalto, où nous arrivons à 11h05. Il est difficile d'imaginer un endroit plus beau pour déjeuner que cette propriété viticole de la péninsule de Mornington. Dans un bâtiment d'architecture agréable, entouré de vignobles, d'oliveraies et de pâturages, nous dégustons des plats de saison, élaborés avec les produits du potager bio de Montalto, accompagnés de leurs vins et de leur huile d'olive.
À 13h00, nous partons pour les sources chaudes de « Peninsula Hot Springs », où nous arrivons à 13h30. Ce lieu primé offre un cadre idyllique pour la relaxation et le bien-être, avec ses eaux thermales minérales naturelles qui alimentent les piscines et les bains privés. Au cœur de ce sanctuaire de détente se trouve le "Bath House" qui propose plus de 50 expériences de baignade inspirées des quatre coins du monde. Il y a notamment une piscine creusée dans une grotte, un chemin de réflexologie, un hammam à la turque et une piscine surélevée offrant une vue panoramique à 360 degrés sur la région. Poursuite de notre après-midi zen à Alba Thermal Springs & Spa. En plus des sources thermales, cet espace luxe offre une gamme complète de traitements de spa, y compris les massages, soins du visage, et enveloppements corporels. On y peut également y séjourner en chambres ou villas privées, ou encore profiter de son restaurant, l'Alba Kitchen, qui propose une cuisine raffinée préparée avec des produits locaux de saison.
À 15h05, direction The Dunes Golf Links. Le cadre naturel et relaxant des sources thermales fait place à l'élégance verte et ondulée des terrains de golf. Unique en Victoria et probablement en Australie, ce parcours situé sur 300 acres de dunes douces longeant le détroit de Bass est souvent comparé aux célèbres links d'Irlande et d'Écosse. Il offre aux golfeurs de tous niveaux un véritable défi, mêlant la beauté sauvage de son paysage à la complexité technique de son design.
À 16h00, nous prenons la direction de l'InterContinental Sorrento Mornington Peninsula, un hôtel luxueux qui allie harmonieusement une riche histoire à un design contemporain. Après avoir traversé de magnifiques paysages naturels et savouré les plaisirs variés de la péninsule, nous sommes prêts pour une expérience royale. Nous arrivons à 16h30 pour déguster un High Tea, une tradition britannique que l'InterContinental a su sublimer avec un mélange raffiné de tradition et de modernité. Surplombant l'océan, l'hôtel offre une atmosphère sereine et paisible, idéale pour se détendre. À l'intérieur, l'élégance discrète du décor crée une ambiance à la fois chaleureuse et luxueuse. Le High Tea est un véritable festin pour les sens. Une sélection de thés fins est accompagnée d'un assortiment de délices sucrés et salés, tous préparés avec soin par le chef pâtissier de l'hôtel. Des scones moelleux aux sandwichs délicatement préparés, en passant par une variété de gâteaux et de pâtisseries, chaque bouchée est un plaisir pour le palais ! Après le thé, les visiteurs peuvent se détendre au bord de la piscine, se promener dans les jardins ou profiter de vues imprenables sur l'océan. Le soleil se couche déjà sur la péninsule dans un superbe spectacle de lumière sur l’océan, la baie de Port Philip et la petit ville de Sorrento. On oublie alors le temps ! Mais, il faut reprendre la route…
Direction cette fois Chadstone, considéré comme le plus grand centre commercial d'Australie, véritable hub de la mode et du divertissement situé à une trentaine de minutes au sud de Melbourne. Avec plus de 500 magasins et boutiques de créateurs, une quarantaine de marques de luxe et près d’une centaine de points de restauration et d'alimentation, c’est un véritable paradis pour les adeptes du shopping.
La journée s’achève et il faut retrouver l’hôtel à Melbourne, avec en tête de superbes images, découvertes et sensations !
Note : This story has been written during the Explore Victoria Famil – Melbourne & Mornington Peninsula / 14 – 16 June, 2023 – Following the ATEC's Explore Victoria Trade Engagement Event / 13 – 14 June 2023
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